Josh Allen บัฟฟาโล ศูนย์กลางจักรวาลของ ทั้งในสนามและในชีวิตประจำวัน
mammothouterwear.com – Josh Allen บัฟฟาโล ไม่ได้เป็นเพียงผู้นำในสนาม แต่ยังกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผู้คนในบัฟฟาโลอย่างลึกซึ้ง ความสัมพันธ์ระหว่างนักกีฬาและเมืองไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับวงการกีฬาสหรัฐฯ แต่กรณีของ Allen ถือเป็นภาพสะท้อนความรัก ความภาคภูมิใจ และความผูกพันที่ยากจะหาคู่เปรียบ
บุคคลที่ชาวบัฟฟาโลมองเห็นตัวเองอยู่ในนั้น
Leslie Wille หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Bills Mafia เคยกล่าวว่า “คนในบัฟฟาโลเห็นตัวตนของพวกเขาใน Josh” และคำพูดนี้สะท้อนความจริงได้อย่างชัดเจน ในทุกฤดูกาล ชื่อของ Allen ปรากฏอยู่ทุกแห่งใน Western New York ตั้งแต่เสื้อผ้า ป้ายถนน ป้ายโฆษณา ไปจนถึงเมนูอาหารและประดับไฟเทศกาล
แต่เหตุการณ์ที่สะท้อนความผูกพันได้เป็นอย่างดี คือช่วงต้นฤดูกาลที่ผ่านมา เมื่อผลผลิตจากฟาร์มที่ครอบครัว Allen ปลูกในรัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกนำมาวางจำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตใน Western และ Central New York มันคือเมลอน แคนตาลูป และฮันนี่ดิว ซึ่งถูกซื้อจนหมดอย่างรวดเร็ว
สำหรับ Patrick Moran แฟน Bills คนหนึ่ง เหตุการณ์นี้คือหลักฐานของความผูกพันอันพิเศษระหว่างชุมชนและนักกีฬา “ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนจากผู้เล่นคนไหน” เขากล่าว
จากควอเตอร์แบ็กคนที่ 17 สู่สัญลักษณ์ของเมือง
หลังจาก Jim Kelly แขวนเกือกในปี 1996 Bills ใช้เวลายาวนานในการค้นหาควอเตอร์แบ็กแฟรนไชส์คนใหม่ ผ่านรายชื่อที่ยาวเหยียด ตั้งแต่ Todd Collins, J.P. Losman, Ryan Fitzpatrick ไปจนถึง Tyrod Taylor รวมทั้งหมด 16 คน ก่อนจะมาถึง Josh Allen สวมเสื้อหมายเลข 17 ในปี 2018
Sean McDermott เฮดโค้ช Bills เคยพูดว่าทีมไม่ได้มองหาแค่ความสามารถ แต่ต้องมองหาคนที่ “เหมาะกับบัฟฟาโล” ทั้งในด้านสภาพอากาศและบุคลิกภาพ ผลคือ Allen กลายเป็นตัวเลือกที่ “ใช่” ทุกมิติ
Allen อาจไม่ใช่ underdog ในเชิง Draft เขาเป็นตัวเลือก Top 10 แต่เส้นทางสู่ NFL ของเขากลับเต็มไปด้วยความท้าทาย ตั้งแต่ไม่เป็นที่ต้องการในระดับคอลเลจ ต้องไปเล่นใน JUCO ก่อนย้ายไป Wyoming และถูกวิจารณ์หนักเรื่องความแม่นยำ ซึ่งคล้ายกับนิสัยของชาวบัฟฟาโลที่มักถูกมองข้ามและต้องพิสูจน์ตัวเองอยู่เสมอ
เมืองของผู้ด้อยค่าที่รวมพลังภายใต้ฮีโร่คนเดียว
บัฟฟาโลเป็นเมืองที่ภูมิอากาศโหดร้าย ฤดูหนาวยาวนาน และมักถูกมองว่าเป็นเมืองระดับรอง แต่ความลำบากเหล่านั้นทำให้เกิดความสามัคคีและจิตวิญญาณแบบ “เราดูแลกันเอง” และเมื่อ Allen เข้ามา เขาก็ซึมซับวัฒนธรรมนี้อย่างรวดเร็ว
Steve Tasker ตำนานทีม Bills เคยกล่าวว่า “ถ้าแฟนรู้ว่าคุณรักที่นี่ คุณจะกลายเป็นครอบครัว และมันถอยหลังไม่ได้แล้ว” Tasker และผู้เล่นอย่าง Stevie Johnson กับ Micah Hyde คือสามตัวอย่างที่ใช้ชีวิตในชุมชนจนกลายเป็นที่รักของแฟนบอล
Allen เดินตามเส้นทางนั้น เขามุ่งมั่นกับทีม ลงชุมชน และให้ความสำคัญกับผู้คนในเมืองในแบบที่ทำให้แฟนรู้สึกว่า “เขาเป็นหนึ่งในพวกเรา”
จากนักกีฬาซูเปอร์สตาร์สู่สมาชิกชุมชน
ไม่เพียงแต่ในสนาม Allen ยังมีบทบาทในการกุศล โดยเฉพาะด้านเด็กและโรงพยาบาล เขาจัดทำกองทุน Patricia Allen เพื่อสนับสนุนทีมดูแลเด็กวิกฤตที่ John R. Oishei Children’s Hospital รายได้จากเมลอนที่ครอบครัวเขาขายก็ส่งต่อเข้าสู่กองทุนนี้เช่นกัน
แฟนบอลที่เจอเขามักบอกตรงกันว่า Allen “เป็นคนจริงใจ” ไม่ว่าจะคุยกับใคร ตั้งแต่คนกวาดพื้นไปจนถึงคนดังฮอลลีวูด
แรงกดดัน ความคาดหวัง และอนาคต
ในปี 2025 Allen อายุปลาย 20 และกำลังพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟอีกครั้ง แม้จะทำลายสถิติมากมาย แต่เขายังไม่มี Super Bowl ทั้งที่ถูกมองอยู่ในกลุ่มท็อปของลีก
Peyton Manning ให้ความเห็นว่า Allen กำลังอยู่ในช่วงคาร์ริเออร์เดียวกับตัวเองสมัยยังไม่มี Super Bowl “มันคือ ‘ใช่ แต่ว่า…’ ซึ่งคุณหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่คุณก็ต้องยอมรับและเดินหน้าต่อ”
Manning เชื่อว่าโอกาสจะมาถึง หาก Bills และ Allen ยังคงเดินหน้าท้าทายประวัติศาสตร์เหมือน Colts เคยทำได้ในปี 2006
มรดกที่ผูกพันกันระหว่างเมืองและนักกีฬา
ในเกมสุดท้ายของฤดูกาลในบ้านเก่า Highmark Stadium เสียงประกาศชื่อ “Josh Allen หมายเลข 17” ดังไปทั่วสนาม พร้อมเสียงเชียร์กึกก้อง Allen วิ่งลงสนามด้วยรอยยิ้มและส่งจูบให้แฟน ๆ เป็นภาพสะท้อนชัดเจนว่าเมืองนี้สำคัญกับเขาเพียงใด
เขาเคยกล่าวว่า “ความหิวที่จะนำ Lombardi Trophy มาสู่บัฟฟาโลจะไม่มีวันเปลี่ยน” และนั่นทำให้แฟนเชื่อว่า หากมีใครที่จะพาเมืองนี้ไปถึงฝันได้ ก็คือ Josh Allen
บัฟฟาโลทำให้ Allen เติบโต และวันนี้ Allen ก็เป็นคนที่ทำให้บัฟฟาโลเบ่งบานเช่นกัน
